Кинг Кэмп Жиллетт

Кинг Кэмп Жиллетт появился на свет в январе 1855 года в небольшом городке Фон-Дю-Лак, штат Висконсин. Его отец прекрасно осознавал, что хорошее образование — это путь к успеху. Поэтому, когда глава семьи принял решение отправить ребенка в школу, а затем и колледж, семейство перебралось в Чикаго — город безграничных возможностей. Наладив небольшую мастерскую по ремонту швейного оборудования, отец Кинга Кэмпа с оптимизмом смотрел в будущее. Но случилась большая беда. В 1871 году пожар уничтожил почти весь город. В огне тогда погибли тысячи человек. Это событие подкосило главу семейства, и он стал прикладываться к бутылке, а потом и вовсе спился.

Кингу Кэмпу пришлось забыть о получении образования и взять на себя содержание семьи, утроившись на работу. И вот уже молодой человек без всякого стеснения стучится в каждую дверь, предлагая товары. Перспективный коммивояжер Жиллетт показывал блестящие результаты, что руководство компании часто отправляло его в длительные командировки по штатам, а также за границу. 

Кинг взрослел во времена великих изобретений и открытий. Он наблюдал появление первых машин, лампочек, телефонов и прочих чудесных и нужных вещей. Ему тоже хотелось пополнить ряды тех, кто изобрел что-то полезное. Но профессия коммивояжера предполагала работу на ногах с утра до вечера.

В 1891 году Жиллетт переезжает в Балтимор, где устраивается на работу в компанию, которая производила штопоры и пробки. Там он завел знакомство с Уильямом Поинтером — изобретателем одноразовой пробки для вина. Жиллетт быстро понял, в чем заключался коммерческий успех этой вещицы, и стал размышлять о том, на чем одноразовом можно заработать.

Прошло несколько лет, прежде чем Кинга Кэмпа осенила блестящая идея. Он придумал одноразовое съемное лезвие для бритвы взамен того, что требовало заточки.

Первые эксперименты с таким бритвенным прибором Жиллетт осуществлял на кухне собственного жилища. Буквально за одну неделю он соорудил бритву из стальной ленты и пружин, которые купил в соседнем магазине. Однако отсутствие специальных знаний не давало ему понять, что для реализации идеи требуется совсем иная сталь, отнюдь не дешевая.

Жиллетт пытался обращаться к людям, которые громко называли себя изобретателями. Однако те в ответ отнекивались и советовали не тратить деньги на пустую затею. Так бы и осталась эта идея нереализованной, если бы Кинг Кэмп не познакомился с Уильямом Никерсоном — человеком, придумавшим технологию заточки стальной ленты и ее крепления на держателе.

Через несколько месяцев Жиллетт запатентовал свое изобретение. В общей сложности на реализацию своего проекта Кинг Кэмп потратил 11 лет и 30 тысяч долларов.

В серию изобретение Жиллетта пошло в 1903 году. В течение следующего года было продано почти 100 тысяч станков и более 120 тысяч съемных лезвий. Всего за два года Жиллетт стал миллионером. Навыки коммивояжера помогли приблизить этот успех: сначала станки раздавались бесплатно или за минимальную цену. Целью этой акции было заманить как можно больше людей, которые бы в будущем покупали сменные лезвия. И результат не заставил себя долго ждать. Сам же Жиллетт красовался на упаковке с товаром. Долгое время он являлся лицом марки.

Пиком успеха явился государственный контракт на поставку 36 миллионов лезвий для нужд армии.

В 1927 году основатель компании потерял все свое состояние из-за биржевого краха, который стал предзнаменованием Великой депрессии. Умер Кинг Кэмп 9 июля 1932 года.