Уильям Дюрант

Уильям Дюрант – американский предприниматель, основатель автомобильных компаний General Motors и Chevrolet.   

Он родился 8 декабря 1861 года в Бостоне в богатой семье французского происхождения. Его мать Ребекка была дочерью губернатора Мичигана Генри Крапо. Уильям бросил школу, чтобы работать на лесном складе своего деда, занимался торговлей сигарами, а затем экипажами и колясками. К началу XX века его Durant-Dort Carriage Company стала крупнейшим производителем на рынке гужевого транспорта в США.

Дюрант, который сначала скептически относился к авто, придумал современную систему автомобильных дилерских франшиз. Он купил фирму Buick, которая стала базой для последующего создания General Motors. Увлекшись монополизацией рынка, Дюрант собрал под вывеской GM ряд убыточных компаний – этим он загнал автоконцерн на многомиллионные убытки.

Чтобы хоть как-то спасти положение, он вместе с известным автогонщиком Луи Шевроле решил основать новую фирму – Chevrolet. Это оказалось верным решением, и бизнес пошел в гору. Благодаря новым выпущенным экономичным автомобилям фирма сумела захватить большую часть авторынка.

В 1913 году Уильям выкупил долю своего партнёра, а через год продал часть акций Chevrolet и приобрел акции General Motors. Так он вернул себе должность управляющего корпорации. Однако вскоре Дюрант потерял интерес к автомобилям и увлекся игрой на Уолл-стрит. В 1920 он ушел в отставку с должности управляющего, его акции были проданы.

В 1921 г. Уильям основал новую фирму – Durant Motors. Однако компания не имела успеха и через 10 лет закрылась. В период Великой депрессии (1936 г.) предприниматель стал банкротом. Он умер 18 марта 1947 года в Нью-Йорке, у него остались дочь и сын.